嵩陽書院（資料圖片）
那是一段群賢畢至、少長咸集的光輝歲月，那是一個學派林立、思想碰撞的活躍舞臺——沿著古樸幽靜的山道往下走，夕陽的余暉為古柏掩映下的嵩陽書院鑲上一道金邊。不遠處的書院河路上，三五成群的學生青春飛揚，令人聯想起千百年前此地書生的生活日常。
作為中國古代四大書院之一，嵩陽書院至今仍以古樸雅致的人文氣質吸引眾人前來“朝圣”。始建于北魏孝文帝時期的嵩陽書院之所以能延續至今，固然離不開程顥、程頤、范仲淹、司馬光、朱熹等大儒名家的“號召力”，清代“嵩陽先生”耿介亦居功至偉——在他的堅守與帶動中，一度衰敗的嵩陽書院重返往日輝煌，那份屬于人文與思想的光輝閃耀至今。
耿介，原名沖壁，1622年出生于登封。10歲時，少年沖壁跟隨家人外出踏青，當時的嵩陽書院破敗蕭條，絲毫不見人們口耳相傳中歷代名人在此講學的盛況。深受觸動的沖壁暗下決心，日后如有能力，一定要復興嵩陽書院。
年歲漸長，沖壁埋首書海，十分傾慕“以耿介拔俗之標，瀟灑出塵之想，度白雪以方潔，干青云而直上”，于是改名“耿介”，直抒胸中“一生剛直不阿”之志。
在耿介的成長歷程中，嵩陽書院猶如一座燈塔，指引著他前進的方向。耿介常常到嵩陽書院游覽，對“程門立雪”的故事心馳神往，于是他自開私塾教授家鄉學子，希望能振興地方教育。初為人師，耿介更覺學識不足，又開始了讀書求學、應試科舉之路。從生員、貢生、舉人，一路苦讀，1652年赴京應試終為進士，授翰林院庶吉士，留京參與編修《明史》《大清會典》等。隨后，耿介先后赴任福建、江西……官場奔波，耿介無心升遷，卻始終不忘復興嵩陽書院的夢想。于是，耿介請求回歸故里，主持嵩陽書院。
在登封縣令的支持下，耿介于康熙十八年（1679年）開始興修擴建嵩陽書院，并把自家的350畝田地捐入，作為院產，每年收入作為辦學開支之用。在他的帶動下，河南學道吳子云、林堯英，巡撫鹿祐，知府汪楫以及鄉紳等紛紛捐獻田產，共計捐獻1570多畝。先后修建了嵩陽書院大門、先圣殿、先賢祠、諸賢祠、崇儒祠、道統祠、講堂、麗澤堂、觀善堂、藏書樓、博約齋、輔仁居、敬義齋、三益齋、四勿齋。另外，在書院左右的疊石溪和七星泉處還修建了川上亭、君子亭、觀瀾亭、天光云影亭和仁智亭等，使書院煥發了新生。
如今，漫步嵩陽書院，身穿漢服的研學團隊絡繹不絕，瑯瑯的讀書聲回蕩在書院上空，令人更加感念耿介的執著。
書院修繕一新，耿介更是遠離朝堂，留在書院辦學，四方學者聞風接踵而至，一時學風大振，名生高徒輩出。一組數據或許能說明當時的盛況——康熙五十年（1711年）河南鄉試，100多個縣中舉的90名舉人中，登封就占了5人。景日昣、梁家惠，皆習于此而成名。
縱觀耿介的一生，沒有太多官場沉浮的大起大落，也沒有刀光劍影的爾虞我詐，與頂戴花翎相比，他更喜歡，也更看重的是“嵩陽書院院長”這個職位；與做太子的老師這個“一人之師”相比，他更愿意為無數平民百姓傳道授業。
除了在“教育界”的深遠影響，耿介為官也十分清廉，絲毫不茍??；在書院講學之余，他還勤勉著書立說，有《中州道學編》《理學要旨》《孝經易知》《敬恕堂存稿》等書。
每到青黃不接，或遇災年，耿介便拿出自家倉內糧食，平價賣給災民，以救饑荒?？h內應征的糧款有三百兩銀子催不上來，他代為百姓完納?！肮⒔樯降矗瑳]有自私自利的營求，布衣粗食而坦然自得，一心在學術上下功夫。他家產并不豐厚，卻好善樂施?！敝铝ρ芯康欠馕幕膶W者王建松向記者講述。
時任工部尚書湯斌評其：耿先生秉性剛直，注重實踐，為官清廉，戒奢戒貪，研究經傳，學識淵博，世所罕見。耿介與冉覲祖、李來章被譽為“中州三君子”；同時，他還與孫奇逢、湯斌、竇克勤、張沐、張伯行、李來章、冉覲祖并稱“中州八先生”。耿介半生治學，被尊稱為“耿翰林”“嵩陽先生”。