禹州自古就是全國四大中藥材集散地之一，有“藥不過禹州不香”之說。阿膠是禹州地區道地中藥產品，曾為全國五大阿膠產地之一，因在冬季“交九天”熬制而得名。九天阿膠制作技藝由禹州市牛溝村人張華平于清道光二年(1822年)傳入，選用冬至前后的優質黑色驢皮為原料，小米黃酒、冰糖、麻油等為輔料，經過反復去浮沫、過濾、提純、砸油、掛珠、吊猴等大小七十二道工序，熬制九天九夜而成的一種中藥炮制技藝。優質黑色驢皮，應在冬季宰殺獲取，俗稱“冬板”，選皮張大、皮板厚、無傷病灶和毛短者為好，黑驢皮尤為厚實。驢皮要外去附毛，內除筋肉，以晾曬不招蚊蠅為標準。成品質硬而脆，晶瑩剔透，質地細膩、斷面光亮，膠香沁人，藥效顯著，以“斷面琥珀光澤，落地破碎如冰”為上品。
2021年，九天阿膠制作技藝被列入河南省非物質文化遺產代表性項目名錄。