“天下第一古長城”石碑
歷史學家布羅代爾曾說：沒有地理就沒有歷史，那是因為，兩者之間的密切關系從來沒有分開過。這次“尋鎮中原”到獨樹鎮采訪，讓我對這句話有了更深刻的認識。
方城縣有“五界一口”之稱，其中，桐柏山脈與伏牛山脈在相接處因盆緣山地凹陷、所形成的獨特缺口——方城埡口，被稱為“河南省境內最神秘的地理缺口”。獨樹鎮就位于方城埡口的核心區域，北依伏牛山脈，南望桐柏山脈，扼守中原進入豫西南、鄂西北的交通要塞，可謂南陽的“東北門戶”。
由于地理位置特殊，這里修筑有“中國最早的長城”楚長城，比秦始皇統一中國后修筑的北長城要早300多年。我們來到“大關口楚長城遺址”，環顧四周，發現這里確實是險要之地，兩山夾峙，其間小路蜿蜒，不由得暢想：2700多年前，橫在這兩山之間的楚長城一定很雄偉吧？大關口處是一條古驛道，作為交通要道，當年肯定也是車水馬龍吧？
歷經風雨滄桑，楚長城昔日雄姿不再，只剩下殘存的城垣，看著1米多高的城垣上雜草豐茂，荊花盛開，不遠處的羊群穿過小路，在青青草地上撒歡吃草，感受當下這山野之中的靜怡美好，讓人不由得感慨滄桑巨變。
透過地理看歷史，不難發現，從古至今，要塞之上的獨樹鎮，滄桑風華或多或少都跟這里獨特的地理位置有關——
除了修筑有楚長城，古時，最為著名的“高速公路”——“方城夏道”途經獨樹鎮。扳倒井旁的古驛站臨近交通要道，當年應該位于“黃金地段”吧，吸引包括道光皇帝在內的眾多名人在此停歇，留下大量的詩詞碑刻，記錄著昔日繁華，有“中華第一驛”之稱。
如今，獨樹鎮是蘭南高速、許南公路等南北要道繞不開的地方，也是南水北調中線工程必經之地，清澈甘甜的丹江水沿著渠道北運，經過方城埡口，一江清水送京津，造福億萬人民……
這些年，從鄭州回方城老家時多次從獨樹鎮經過，都只是匆匆經過而已。記憶中，有一次在老家休假，曾陪著爹媽去獨樹鎮逛過廟會，當時，從老城東寨門下經過時，老爹特意提醒我看了上方石刻的“映旭”二字。
這次采訪，我才發現獨樹鎮作為千年古鎮、中州名鎮，歷史如此悠久，內涵如此厚重——
除了楚長城、古驛站之外，獨樹鎮還有因劉秀“扳石得井”而得名的扳倒井，這里早在春秋時期已成為商品集散地，清同治年間，有上百家行店，是縣境內四大集鎮之一。
獨樹鎮的黃石山，也就是老家人常說的“小頂山”，是有二十多個道教建筑群的道教圣地，有“北武當山”之稱，黃石山下，有棵“八個大漢抱不住”的千年銀杏樹，深秋時節，滿樹金黃，美不勝收……
驀然記起，獨樹鎮的這些歷史文化遺存和山川美景，老爹之前曾不止一次跟我聊過。老爹閑暇時，愛開車出去跑著玩，扳倒井、古驛站、黃石山這些地方，他都不止一次去過。他也曾問過我：想不想去看看古驛站的白繡球樹，滿樹花開時候特別漂亮；想不想去看看小頂山下的千年銀杏，秋天葉子金黃，好多人去賞景還能撿銀杏果。遺憾的是，我聽了只是心動，并未行動，如今想來不免自責。
獨樹之行，我在鎮上一家開了40多年的老店吃到了地道的方城燴面，湯清、面筋、椒香，特別過癮。老家的燴面價格實惠，分量也足，吃燴面時來一個新鮮出爐的火燒，美味至極。
這里地處中原腹地，人們把燴面等各種面食做到了極致。據說，這種特色美食是先民們結合西北的羊肉泡饃和當地人愛吃的肉撅片，融會貫通，不斷摸索、改進出來的特色美食。
如今，方城燴面作為中原一大名吃，是很多人“舌尖上的牽掛”，已成為一個每天銷售約20萬碗的產業，分布的地域越來越廣。在鄭州街頭，就有很多方城燴面館，我居住的小區旁不久前也開了一家，想吃的時候，來上一碗熱氣騰騰的方城燴面，回想在老家吃燴面的幸福時刻，頓覺暖胃暖心，充滿力量。
千年小鎮的繁華煙云
于鑫
匠人在制作方城石猴
上學時，每次坐長途車回家，媽媽總會交代：“記著到方城就給我打電話，我去接你。”漸漸地，方城就成了我回家路上的導向標，每次路過時都會對這里產生無限的好奇。前不久，終于抓住機會來這里看了看，熟悉的方言、熟悉的味道，怪不得媽媽老是說：“看到方城，就快到家了。”
這次來到了方城縣的獨樹鎮，地界雖然不大，卻是個“藏龍臥虎”的寶地。據相關資料記載：早在春秋戰國時期，楚國曾在此設立卷（音權）城，是有史可考的方城最古老的城邑之一。
獨樹鎮原為龍泉鎮，乾隆時期修西門文昌閣，西門楣上方所刻的“龍泉鎮”三個楷書大字，可以見證獨樹鎮原來的名號。至于后來為何要更名為獨樹鎮，卻另有一番傳說。
相傳龍泉鎮百年前突遇一場洪水，田園、房舍被洪水吞沒，所幸龍泉寺西300多米處有一棵大樹，不少鄉民攀爬于大樹之上，保住性命。洪水過后，當地百姓覺得龍與水有關，為了紀念這棵保命大樹，也為了避諱洪水，該龍泉鎮為獨樹鎮。
獨樹鎮的傳說雖然不見于任何文獻史籍，但當地百姓無不知曉。遙想當年，先民們選擇了這片棲息之地，雖經歷磨難仍不舍故土，一代代扎根于此，生生不息繁衍至今，造就了千年小鎮的繁華。
到達獨樹鎮的第一站，我來到了扳倒井。一圓一方兩口古井解了2000年前光武帝劉秀和一眾軍士的渴，相傳劉秀率軍北上討伐王莽時途經此地，人困馬乏，干渴難耐，見林間亂石中泉水細溢，遂命將士在扳石得泉處掘井為飲。成就帝業后，劉秀再次率軍路過此地，正值夏季，軍士戰馬皆于此井汲水為飲，竟然取之不盡，用之不竭，贊嘆道：井水清澈如涌，真如井扳倒矣！如今井邊還留著一人一馬兩對腳印。井雖不深，但水涌拂面。井水順著一尊龍頭石雕的口中流入池塘，滋養著周邊的垂柳、蘆葦和花草……
扳倒井附近有一處古驛站，至今仍存有房屋40余間，雖然看上去古樸，但也曾“藏龍臥虎”！驛站的房間內掛著不少到此駐足的名客簡介，明朝的兵部尚書于謙，清道光皇帝、民族英雄林則徐等多位名人都曾在此歇腳小住。如今驛站暢園內，池塘與花木猶在，其中一棵樹齡約300年的白繡球樹，每到開花時節依舊滿樹繁花。自入園220多年至今，吸引了無數人駐足觀賞、嘖嘖稱奇。
在獨樹的第二天，我去了有著“北武當山”之稱的黃石山，此山平地凸起，氣勢恢宏，懸崖峭壁，層巒疊嶂，在晴朗的天空下，清明亮麗，像一幅巨大的畫屏掛在方城的東北部。由于它還是一處具有濃厚人文氣息的道教圣地，當地的人們常常登山朝拜祖師、祈禱天地、保平安、得福祿。站在山下遠遠望去，山頂的小廟清晰可見，據說從山腰到山頂，一共有著20多個道教建筑群。
黃石山最有名的莫過于制作黃石硯的巖石了，作為一種天然的優質硯材，黃石硯石質如玉、晶瑩平滑，發墨如脂，護筆養毫，色澤多變，是中國五大名硯之一，在史籍上又叫葛仙公巖石、方城石等。匠人們出神入化的雕刻技術，讓這些巖石變身成為一件件瑰寶。
兩天的時間，似乎我不是在進行一場短暫的造訪，而是走進了千年小鎮古韻悠悠的時空巷道。雖然還沒來得及記錄下它全部的模樣，但至少下一次坐車經過方城時，我會想起在這里的所見所聞……