大弦戲原稱公興班，又名弦子戲，是一個(gè)古老而稀有的多聲腔劇種，它以河南開封、濮陽為中心，流行于河南省東北部、河北省南部、山東省西南部一帶。一般認(rèn)為大弦戲與唐代宮廷的梨園戲有一定的淵源關(guān)系，在演變發(fā)展過程中又繼承了宋元雜劇北曲的傳統(tǒng)。大弦戲劇目原有五百余本，現(xiàn)存百本左右，內(nèi)容以忠奸斗爭(zhēng)、殺伐征戰(zhàn)及除霸安良為主，代表性劇目有《反五關(guān)》、《黑石關(guān)》、《楊府選將》、《戰(zhàn)洛陽》、《下南唐》、《孫武子興兵》、《黃花寺》、《西廂記》、《兩架山》等。
大弦戲的唱腔音樂屬曲牌體，主要由【海里花】、【江頭金桂】等五大套曲和【山坡羊】、【步步嬌】等散曲組成，此外還部分吸收了青陽腔、石牌腔、弦索高腔、羅羅腔及其他民間俗曲小令的音樂，共有各類曲牌四百余支，現(xiàn)已挖掘整理出一百八十余支。大弦戲的伴奏有軟場(chǎng)、硬場(chǎng)之分，軟場(chǎng)主要樂器包括三弦、錫笛、大笛、橫笛、笙等，錫笛是大弦戲獨(dú)有的樂器，用它伴奏的稱為細(xì)曲，用大笛、笛、橫笛伴奏的則稱為粗曲；現(xiàn)場(chǎng)除一般打擊樂器外，還使用四大扇、尖子號(hào)及螺號(hào)等，以烘托緊張、激越的氣氛。大弦戲唱腔中曲牌更換頻繁，音節(jié)跳度較大，演員吐口用真嗓，行腔則用假嗓。
大弦戲的角色行當(dāng)有五生、五旦、五花面之分，花面臉譜細(xì)膩講究，富于個(gè)性。至今大弦戲還原汁原味地保留著傳統(tǒng)的“跳加官”戲和宋元雜劇中的“滑稽戲”、“拴搐艷段”及“赤膊戲”等，其表演以梅花拳、洪拳為基架，粗獷潑辣、古樸渾厚。身段特技表演真刀真槍上陣，驚險(xiǎn)刺激，其中的一些絕技如“削柳椽”、“打五把彩”、“大上吊”、“睡三孔橋”、“砸瓦”等更是令觀眾驚嘆不已。
無論是在劇目、音樂還是在表演上，大弦戲都基本保持了原生態(tài)的面貌，讓人感受到唐代參軍戲、唐宋大曲和宋元雜劇的遺韻，具有很高的歷史研究?jī)r(jià)值。
2006年，大弦戲（滑縣、濮陽縣）被列入國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。