據(jù)有關史料記載，早在北宋時期，開封就有酒肆烹制桶子雞的記載。后來該酒樓隨宋室南遷，在南京停留下來。至清咸豐三年（公元1853年）,因時局動蕩，南京商業(yè)凋敝，業(yè)主馬永岑（回族）及眷屬攜帶一桶鹵雞的老湯返回河南開封重操舊業(yè)。后人多以桶子雞外形圓美，中空如桶，故名“桶子雞”。馬豫興桶子雞選料精細，制作考究。加工時雞子不開膛而由右膀下開一小口，取出內臟，再從此口塞進經(jīng)過加工的荷葉，并用高梁桿（俗稱“格當”）支撐雞體，以把雞的下腹部塞滿為止，最后放進陳年老湯中鹵制而成。因其有“體形豐滿、造型獨特、乳香誘人、肥而不膩、鮮美脆筋、越嚼越香”的特點，深受人們的喜愛。
2007年，開封馬豫興桶子雞被列入河南省非物質文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。